月闇の扉　sideＡ-１

月闇の扉 - sideＡ-１

「シグリィ様？」　青年の声がする。寝るのではなかったのですか、と。　少年はじっと空を見上げていた。　静謐な夜空。星さえ見えない、永遠に底のない闇の世界が、視界いっぱいに広がっている。吸い込まれそうでいて――逆に、押しつぶされそうな威圧感。　小さな岩に片足をかけ、天上を仰いでいた彼はつぶやく。「セレンはもう眠ってしまったかな」「ええ、ぐっすりと」「そうか……なら私たち二人は、今夜は、眠らない方がいい。危険だ」「え？」「見ろ」　指を指す先―― 　青年が、はっと息を呑む。なぜ気づかなかったのだと悔やむような顔。同時にその顔には深い疲労の色がどっと出た。「……もう、五年も経ちましたか」「そうだ。丸五年の、春だ」　青年の吐息が、今夜という夜の憂鬱を示していた。　暖かい春の……夜。　それが、こんなにも息苦しい。　シグリィは目を閉じる。「……聞こえる。魂たちの声だ。……何度聴いても、重苦しい」　それは叫び声のような、　唸り声のような、　笑い声のような、　泣き声のような、　そしてすべてを超越した、声ではない声のような、　……生まれたばかりの赤ん坊の、産声の、ような…… 　まるでそれに導かれるかのように、声が流れ出る。「生まれる……また、人間に害なす存在が」　傍らの青年の、静かな息づかい。ほとんど消えてしまったかというほどにかすかに聞こえるそれが、今はとてもありがたい。　シグリィは瞼を上げる。「五年に一度繰り返してきたこれが……千年。まったく、人間はよく絶滅しなかった」「この大陸から、ですか」「そう、この大陸から」　初めて顔を青年に向けて苦笑をみせると、それから真顔になり、「カミル」　と彼の名を呼んだ。「大丈夫だな？　徹夜に耐えられるな」「少なくとも私たち三人の中では、一番体力があると自負していますが」「それはそうだ」　くす、と笑って彼は岩から足を下ろした。　再度、天を仰ぐ。　大陸を包むかのようにある闇が、黒い天幕に覆われたかのように感じさせる。とても圧迫感がある。出口はどこだと、探したくなる。　今、この空に―― 　唯一ある光。　月。　いつもならば何の変哲もないはずの月が、今は中央から穴が開き、まるで黄金のリングのような形になっている。　少年の唇が、吐息のような言葉をもらした。「……“月闇の扉　開く時　世界は絶望に包まれる”……」　月の中央に開いたのは、そう、扉。　きらきらと光る外側の円。まぶしいほどに目に焼きつく。　反対に中央の闇は、目にしてはいけないゾーンのような――そこをのぞけばもう永遠に、他のものは見えなくなってしまいそうな危うさ――……。　彼は目を細める。　腕組みをし、ひたすら天を眺めていた。　腕組みをして、どこかを眺めているのは、彼が考えごとをするときの癖で―― 　邪魔をすまいと思ったのだろう。青年の方はシグリィには話しかけずに、その場にいるもう一人の存在、寝袋ですーすーと眠っている女の様子をたしかめている。　彼らを取り巻く空気は、不気味なほど清浄だ。　夜空にぽっかりと浮かぶ金のリングを見つめている内に、世界がどんどんと狭まっていくような気がする。　気が遠くなりそうなほどの、静寂の時間。　シグリィは眉根を寄せる。「……なんだか……」　誰に聞かせるでもなく、自分が声に出した自覚さえなく、こぼれる言葉。「……扉の様子が、おかしい、ような……」　それを聞いて、カミルがふっと上を見て目をすがめた。「――例年より少し暗いでしょうか？　輝きが……」「それもあるんだが」　なんだろうか、この違和感は。　景色というパズルの中に、ほんの針の先ほどの、違ったピースが混じっているかのような。　それがどこにあるのか分からない。分からないが、そのままでは全体が完成しない。　そんな不快感は焦りさえ呼ぶ。そこから全て壊れていってしまうような―― 　シグリィは視線を下ろして、頭を振った。「とにかく、行くしかないな」　つぶやいて、足元にあった小石を蹴とばした。　小石が転がっていく先。　延々と続く道なき道。　シグリィ。　――十六歳になって初めて迎える、春の夜。

プロローグ■目次■次頁[sideＢ-１]
sideＡ-２